黄河上游的黄土高原上，曾崛起过一个与北宋、辽国并立的特殊政权。1038年，党项首领李元昊在兴庆府（今宁夏银川）称帝，建立大夏国，改元天授，标志着这个游牧民族政权正式登上历史舞台。