暮春的清晨，雾气还未散尽，老巷口的青石板路上已晃动着星星点点的暖光。几位提着竹编灯笼的孩童蹦跳着跑过，灯笼里跃动的烛火将粉白花瓣染成琥珀色，仿佛整个春天的晨露都凝在了这抹光晕里。这种情景总让我想起幼时听过的传说——当桃枝被晨露浸透第七个春天，提灯人提着灯笼穿过桃林时，灯笼里的烛火会与桃花共鸣，让沉睡的春神在花瓣雨中苏醒。

竹编灯笼的纹路里藏着千年的光阴。江南水乡的匠人用青竹劈成细丝，在月光下编织出云纹与回纹，灯笼口沿缀着褪色的红绸，提手处系着褪色的流苏。这种灯笼最早是元宵节赏灯的道具，后来逐渐演变成驱邪纳吉的象征。在绍兴的传说里，灯笼里的烛火要经过九蒸九晒，才能让火苗在风雨中不灭。去年元宵节，我亲眼见过八十岁的王阿婆用布满茧子的手，将新编的竹灯笼系在孙子肩头，烛光映着她眼角的皱纹，恍若时光在此处停驻。

桃花的绽放总与光有关联。初春的雨后，桃枝上缀满米粒大小的花苞，像少女紧闭的朱唇。当第一缕晨光穿透薄雾，花苞便化作绯红的唇瓣，在微风中轻启。这种瞬间的绽放被称作"桃之夭夭"，古人认为这是天地间最纯粹的光合作用。在苏州园林的假山后，我曾见过一株百年桃树，每逢清明前后，整株树会笼罩在粉白的光晕里，树影在青砖地上摇曳，宛如水墨画中的留白。园中老者说，这株桃树是当年建园时埋下的树苗，每个春天都吸引着不同的人来提灯赏花。

提灯与桃花的相遇，在江南被称为"春夜游"。古时女子会在灯笼上题写"桃夭灼灼，灼灼其华"，提着灯笼去探访心上人。这种习俗在《梦粱录》中有记载，说临安城的少女们用丝绸包裹灯笼，提着去西湖边的桃林中赏花。我曾跟随民俗学者在绍兴visited过明代古宅，在雕花木窗后发现过半幅褪色的灯谜："桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯"，墨迹虽淡，但依稀能辨出是当年女子留给游子的信物。

现代的提灯人依然延续着古老的传统。在杭州的西溪湿地，每年三月都有"桃溪灯会"，年轻人用环保材料制作灯笼，内容从古典诗词变成现代诗。有位叫小林的设计师，将太阳能灯与桃花标本结合，做成会发光的桃花笺，每张笺上都写着不同的春日寄语。去年深秋，我在南京老门东的茶馆里，看见两位白发老人提着仿古灯笼，在青石板上写生，画纸上的桃花与灯笼里的烛火交相辉映，恍惚间竟分不清是画中有人，还是灯下有花。

暮色渐浓时，桃林中的灯笼次第亮起。这些承载着光与影的容器，既照亮了桃枝上的露珠，也温暖了过客的心房。或许真正的春神，从来不是神话里的女神，而是提灯人掌心的温度，是花瓣上凝结的露水，是无数个平凡日子里，人与自然无声的共鸣。当最后一盏灯笼熄灭，桃林仍会记得那些提着光而来的身影，就像记得每朵桃花在晨光中绽放的瞬间。